近两年来我们总是能从各类医学杂志和论文中找到肠道微生物几个字，随着医学领域的进步，我们发现肠道微生物会直接影响各类靶向药物的作用从而驱动癌症耐药性和病情发展的方向，还有些肠道微生物能够影响脂肪吸收，有些甚至可以改善大脑的学习记忆能力。生活中，其实人们早就认识到了肠道微生物的重要性，它能维持我们的健康，所以很多人认为喝酸奶以及服用益生菌能够直接调节肠胃达到改善身体机能的作用，那么这样做是否可以改善肠道菌群的构成呢？近期，《自然》Nature杂志发布的一篇新研究让我们看到，我们过去想得太简单了，随着研究深入，科学家们发现生活在人体肠道内的各种菌群不仅会排出各种毒素，甚至相互借鉴防御系统，因此新来的细菌若要扎根定居，则面临着艰巨的军备竞赛。来自霍华德·休斯医学研究所（HHMI）的微生物学家JosephD.Mougous博士认为，假设能够弄清楚肠道菌群的定居规则，未来我们是很有可能通过调节肠道微生物来达到促进人体健康的。过去的时间里，Mougous博士研究了数百种肠道微生物，发现这些微生物有一套给其它细菌“下毒”的分泌系统。这个系统类似分子注射器，把毒素注入临近细菌的细胞内，从而破坏其细胞壁，撕裂细胞膜，最后耗尽细胞的能量来源。多种细菌在有限的环境中争夺资源，与此同时，为了防止自我伤害，不同的细菌还会产生相应免疫因子作为“解药”。研究团队预测，产生毒素的基因和产生解药的基因肯定成对出现，数量相当。然而分析了多份人类粪便样本后，团队发现，细菌之间发生对抗比理论设想更为复杂。研究团队通过分析基因组发现，多种微生物组样本中有脆弱拟杆菌（Bacteroidesfragilis）毒素基因。这一发现其实并不意外，脆弱拟杆菌（Bacteroidesfragilis）是哺乳类生物肠道中最常见的一类细菌，早期研究就已经发现它们会分泌很多毒素。不过令人意外的是在一些粪便样本中，脆弱拟杆菌的免疫基因明显多于它们的毒素基因。甚至在一些研究样品中没有发现脆弱拟杆菌却能检测到其免疫基因的存在。图中有5种拟杆菌混合在一起（图片来源：KevinCutler/MougousLab/UW/HHMI）研究团队发现，虽然没有发现脆弱拟杆菌，但这些免疫基因实际上是来自其它的肠道细菌。研究团队通过分析比对后发现，其它的一些有亲缘关系的细菌，如：溃疡拟杆菌（B.helcogenes）、卵圆拟杆菌（B.ovatus）和普通拟杆菌（B.vulgatus）等，会吸收脆弱拟杆菌基因达到共享防御的作用，并以此抵挡其它外来的细菌。后续研究论证了这一可能性，研究团队先是把具有特定免疫基因的细菌和另一种没有该免疫基因的亲缘菌株混合，发现成簇排列在DNA上的免疫基因可以实现转移，从而让原本无法抵挡毒素的细菌拥有抗毒能力。除此之外，研究团队发现在不同人类粪便样本中，毒素与免疫基因组合的方式也有所不同，这一发现也让科学家们意识到，每一个人类个体的肠道都有着自己特有的一套混合毒素，各种菌群在肠道环境的生存条件也是因人而异。综合上述研究，Mougous博士说：“要通过改善肠道菌群实现改善或调解人体机能，可见并不是通用服用益生菌或益生元就能实现，而是需要通过个体分析，给不同的人量身定制不同的方法。”Science科学
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